Nachdem wegen Einzug des Fernsehens in den 1940er Jahren das Kino an sinkenden Besucherzahlen zu leiden begann, konzentrierten sich die großen Hollywood-Studios überwiegend auf das Fernsehen. Dies machte im Kino Platz für eine neue Generation von unabhängigen Regisseuren, die den Mut besaßen, sich auf neue und experimentelle Erzählformen des Films einzulassen. Sie sonderten sich markant vom klassischen Hollywood-Kino ab, nicht nur wegen ihrer gesellschaftskritischen Themen, sondern auch durch ihre Bildsprache: Wunden, Schlägereien, lebensgefährliche Autofahrten – Akte, die mit rebellierenden Einzelgängern zu tun haben, hielten nun Einzug in die Kinos. Außerdem wurden, entgegen der klassischen Hollywood-Erzählstruktur, sogar auf Happy-Ends verzichtet. Anzusiedeln ist diese Ära in den späten 1960ern bis in die 1970er Jahre. Bekannte Regisseure wie Francis Ford Coppola (DER PATE) oder Roman Polanski (CHINATOWN) gingen aus dieser Epoche hervor.