Im älteren Sprachgebrauch war der Statist (die Statisterie) der Kleinstdarsteller, der mehr oder weniger entindividualisiert in Massenszenen eingesetzt wurde. Heute versteht man allgemein unter Komparse einen Klein- oder Kleinstdarsteller. Komparsen werden in Massenszenen eingesetzt oder bilden die Personen, die öffentliche Räume wie Bahnhöfe, Hotelhallen oder auch nur Straßen beleben. Sie sind die personale Dekoration der Kulisse. Komparsen haben meistens keinen Dialog.