Im literarischen Sinne ist der Charakter eine im Text vorkommende fiktive Gestalt. Literarische Figuren zeichnen sich demnach durch ihre Charakterisierung aus, die, abhängig von der jeweiligen Textgattung, auf diverse Arten erfolgen kann. Dramatische Figuren entstehen im Gegensatz zu Prosafiguren letztlich durch die Interpretation eines Schauspielers, welcher den Charakter durch Nuancen und neue Aspekte bereichern oder, lediglich angelehnt an die literarische Vorlage (- im Film: das Drehbuch) neu entstehen lassen kann.

Vergleiche zu diesem Begriff auch die Erläuterungen unter 'character und Figur.