Als Laiendarsteller bezeichnet man Schauspieler unprofessioneller bzw. semi-professioneller Natur. Dergleichen werden häufig als Komparsen in Filmen eingesetzt, kostengünstige Produktionen (wie beispielsweise die sogenannten „Telenovelas“) bauen mitunter sogar ausschließlich auf Laiendarsteller. Von Kostengründen abgesehen, wird das Engagement bekannter und berühmter Schauspieler zuweilen zu dem Zwecke vermieden, um die Echtheitswirkung eines Films zu erhöhen. Speziell bei Produktionen mit dokumentarischem Charakter („Scripted-Reality“-Formaten) werden demnach häufig Laiendarsteller verwendet. Laiendarsteller werden teils über Agenturen vermittelt, gelegentlich aber auch spontan an einem Drehort engagiert. Bei Milieustudien ist dies ein charakterisierendes Merkmal.