Der Naturalismus ist, auf den Kontext bezogen, sowohl als Denkart, als Art der Darstellung, sowie als Epoche zu verstehen. Auf den Film bezogen, bezeichnet der Naturalismus eine Reihe ästhetischer Prinzipien sowie eine bestimmte Art der szenischen Darstellung. Der Naturalismus tritt so etwa in der Beleuchtung, der Ausstattung und der darstellerischen Leistung der Schauspieler zutage, wobei von naturalistischer Beleuchtung/Ausstattung/Performance die Rede ist, wenn diese jeweils  auf größte Authentizität und Wirklichkeitsnähe abzielt, und den Versuch unternimmt, das Leben möglichst „natürlich“ widerzuspiegeln.