Beim Rohschnitt, der ersten Schnittfassung des Films, schneidet man in der Regel nach den Vorgaben des Drehbuchs. Dabei versucht man bereits, die besten Momente aus dem gedrehten Filmmaterial zu einer funktionierenden Szene zusammenzusetzen. Es gibt verschiedene Kriterien, nach denen man entscheidet, welche Einstellung und welchen Take man nimmt. Bei Spielfilmen steht die emotionale Wirkung auf den Zuschauer an erster Stellen. Auch die Einbettung in die Dramaturgie der Geschichte ist sehr wichtig. Weitere Kriterien sind der zweidimensionale Raum auf der Leinwand, der dreidimensionale Raum in den Filmszenen und die Kontinuität der Bewegungen von Schauspielern und Kamera. Oft arbeitet der Cutter bereits parallel zu den Dreharbeiten an dieser ersten Fassung und zeigt sie schon in dieser Zeit dem Regisseur, der auf Grund dieser geschnittenen Szenen seine weitere Arbeit bei den Dreharbeiten optimieren kann. Kurze Zeit nach den Dreharbeiten kann so eine erste Rohfassung des Filmes angeschaut werden.